Si on parcourt les deux volumes intitulés " Histoire du Séminaire de Saint-Hyacinthe depuis sa fondation jusqu'à nos jours : 1811 un siècle 1911 ", qui furent écrits par Mgr Charles-Philippe Choquette (1856-1947), on peut y découvrir diverses anecdotes au sujet de la bibliothèque. En voici quelques-unes :
En 1825, Mgr Jean-Jacques Lartigue (1777-1840), le premier Évêque de Montréal, signalait dans sa multiple correspondance que la collection de la bibliothèque du Séminaire de Saint-Hyacinthe comprenait 450 titres. Ce qui était assez bien pour les moyens disponibles en ce temps-là.
En 1866, il est rapporté que le Séminaire a reçu le legs de l'abbé Jean Olivier Chèvrefils (1790-1833) qui comprenait 729 volumes, 14 cartes et 65 gravures. Ce legs représentait une des plus vastes bibliothèques privées de l'époque au Bas-Canada.
En 1878, une lettre du Supérieur de l'époque rapporte que la bibliothèque se trouvait dans la chambre située en face de la sienne. Elle fut ré-aménagée lors de travaux qui éliminèrent divers locaux pour son agrandissement dont la Procure, la chambre du Régisseur, la chambre des servantes, et un escalier menant aux cuisines. Le seul point architectural que signale Mgr Choquette, fut le détail du plafond ornementé en 1901.
En 1911, lors du centenaire du Séminaire, on annonce qu'une nouvelle bibliothèque sera construite. Elle occupera le cabinet de physique, le laboratoire de chimie et les musées. Entretemps, afin d'aider les étudiants, on avait établi des bibliothèques de quelques centaines de volumes dans chaque classe de Rhétorique et de Belles-Lettres.
Voici 5 photos représentant la bibliothèque de 1911 à 1927. Les photos en noir et blanc proviennent du fonds d'archive du Séminaire de Saint-Hyacinthe qui est géré par le Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe:
La section réservée aux livres de la bibliothèque et à certaines collections d'histoire naturelle de 1911 à 1927.
Vue sur l'autre côté de la section réservée aux livres de la bibliothèque et à certaines collections d'histoire naturelle de 1911 à 1927.
Vue sur la mezzanine de la section réservée au musée, aux
laboratoires de chimie et de physique
et à certaines collections d'histoire naturelle de 1911 à 1927.
Les grandes vitrines longeant les murs servaient à ranger les instruments scientifiques.
Vue de la mezzanine de la section réservée au musée, aux
laboratoires de chimie et de physique
et à certaines collections d'histoire naturelle de 1911 à 1927.
Au centre, on voit un appareil rectangulaire et vitrée qui servait aux études en
radiographie de Mgr Charles-Philippe Choquette.
Cet appareil existe toujours et il est exposé au Séminaire.
Vue l'autre côté de la mezzanine de la section réservée au musée, aux
laboratoires de chimie et de physique
et à certaines collections d'histoire naturelle de 1911 à 1927.
On y voit une voiture et l'appareil qui servait aux études en radiographie de
Mgr Charles-Philippe Choquette.
En 1927, durant la démolition de l'ancienne chapelle créée par l'architecte, M. Adolphe Lévesque, en 1884, un incendie détruisit l'aile des dortoirs des élèves. Les administrateurs et le supérieur du Séminaire, le chanoine Léon Pratte, décidèrent de modifier l'aile Sud où se trouvait la bibliothèque. L'aile fut démolie et l'architecte M. René richer, responsable de l'édification de la nouvelle chapelle, reçut le mandat de créer et de superviser les travaux des deux nouvelles ailes de quatre étages et d'une largeur de cent pieds (30,48 mètres). L'administration voulait que l'eau courante, les égouts, le chauffage central et l'électricité soient installées au Séminaire ainsi que pour tout le bâtiment. L'architecte avait aussi le mandat de bâtir du solide et à l'épreuve du feu. La nouvelle bibliothèque fut alors installée sur le site qu'elle occupe actuellement, au rez-de-chaussée de l'aile Sud dont elle occupe la moitié de celui-ci.
Voici 5 photos représentant la bibliothèque de 1927 à aujourd'hui. Les photos en noir et blanc proviennent du fonds d'archive du Séminaire de Saint-Hyacinthe qui est géré par le Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, les photos en couleur sont réalisées par le bibliothécaire, M. Bernard Auger :
Vue en 1927, du corridor, des étagères et de la mezzanine à côté des fenêtres.
Vue du corridor, des étagères et de la mezzanine à côté des
fenêtres.
Vous remarquerez les têtes d'animaux empaillés.
Actuellement, il ne reste qu'une tête de chevreuil.
Les têtes du bison et des orignaux ont été envoyées à l'École vétérinaire de
Saint-Hyacinthe que dirige l'Université de Montréal.
Vue des étagères par le corridor central longeant le mur intérieur du rez-de-chaussée.
Vue des étagères par le corridor central longeant le mur intérieur du rez-de-chaussée.
Vue en 2016, du corridor, des étagères et de la mezzanine à côté
des fenêtres.
Les étagères occupant maintenant l'ancien corridor sont
ceux de la bibliothèque de l'ancien Grand Séminaire.
De 1927 à nos jours, le poste de bibliothécaire fut occupé par plusieurs prêtres et quelques laïques. La Bibliothèque du Séminaire de Saint-Hyacinthe n'était accessible qu'aux prêtres du Séminaire. Les élèves du Collège avaient leur propre bibliothèque. Ce n'est que depuis 1993 que la Bibliothèque du Séminaire de Saint-Hyacinthe est ouverte au grand public. Depuis 1991, la bibliothèque est gérée par une Corporation sans but lucratif. Un bibliothécaire professionnel, M. Bernard Auger, a été engagé en 1993, afin de gérer et d'informatiser les collections.
